为什么创客活动在美国的中小学那么流行？

创客运动是一项全球范围内的DIY(自己动手做)运动。在这项运动中，参与者驾驭自己的人生，解决他们自身遇到的各种问题并且分享这个过程。而且这项运动正在学校氛围内蓬勃开展着，因为学生们在参与创客活动的过程中有更加真切的学习体验。

　　在一开始的时候，人们制作东西的目的是用来解决问题或是提高生活质量。但是之前的这些做法往往是非常个人化和小众的。现在，互联网使得这些个人的小打小闹登上了大雅之堂。

　　《以创造去学习》一书的作者之一西尔维娅·马丁内斯(Sylvia Martinez)说：“这些东西曾经很小众，现在却被广泛地传播开来。”她还指出，“这些人们自己动手做出来的东西与最新的科技相结合，使得这些东西更有用、更有推广价值”。

　　她举了一个说明创客运动的全球性的例子：一个意大利的父亲为失去了一只手的儿子制作了一个假肢。他把这个设计放在了网络分享平台上，而一个来自德国的陌生人改进了这个设计，并且之后一个非洲人根据这个设计也给自己制作了一个假肢。使用3D打印机可以像使用普通打印机一样，让实体的塑料模型在全世界范围内成千上万遍地进行复制。

　　接触真实世界的需要

　　在美国，从幼儿园到小学二年级，孩子们使用木块、乐高积木一类的东西来“造”东西，但是这种传统在高年级的学习当中消失了。学校常常把注意力集中在考试上，集中在一些可以测量的指标上去。有家长抱怨自己的孩子在家里可以连续几个小时地玩积木，但是他们的创造性似乎一到学校就被毁灭了，“学校在戕害我的孩子，他们牟取了他们的创作力，戕害了孩子们的天性，抑制了他们把各种东西融会贯通的欲望和好奇心”。当家长说学校在戕害自己的孩子的时候，学校一定要想一想是不是发生了什么非常严重的问题。

　　而“另一股将教育推向创客运动的是接触真实世界的需要，因为孩子们越来越依赖电脑，而很少有孩子会花时间仔细思考一下电脑是如何工作的。就像那款名叫“我的世界”(Minecraft)的游戏一样，大一点的学生会炫耀他们做得有多好，“但是这些虚拟环境中的物理结构是不可能存在的”，美国伊利诺伊州探究学院技术教育负责人文尼·弗洛特尼(Vinnie Vrotny)这样说道。

　　电子产品变得越来越“傻瓜化”，人们不需要再自己安装汽车的引擎，也不再需要自己组装电脑，即使这样做能够帮助他们理解这些东西究竟是如何工作的。他们只是按一下启动按钮，然后等着就是了。在过去的20年里面，人们已经沉迷于一种数字化的文化，并且深陷其中，似乎忘记了亲手做东西的那种快乐。

　　创客式思维引领主动学习

　　美国一些学校已经意识到学生在主动学习方面迷失了方向，并且开始试图把创客式的思维方式引入到他们的教学活动当中。

　　弗洛特尼在自己所在的学校中，建立了一个很大的创客空间，在那里学生可以围绕着创客课程形成一个集体，那些在学习上有天赋的孩子希望把头脑中更高水平的、更抽象的想法编程成为更具操作意义的“原型”。有些聪明的孩子在把自己设想的东西做出来的过程中遇到了一些困难，因为他们追求完美，但是创客空间会鼓励他们一步一步地做，离开他们司空见惯的领域，从错误当中学习，并且做出一些真正非常酷的东西。学生们会分工完成不同的模块和单元，并且参与和评估一个他们都有兴趣的项目，而且他们不会就此止步。

　　在纽约州的一所电脑学校的教室里，计算机教师翠西·鲁兹提斯(Tracy Rudztis)去年在公益组织和区域教师协会的帮助下，组织建立了一个创客空间。每天中午，她都会给孩子们收拾出一张上面放满各种材料的桌子，以供他们在午休时间制作东西。8到20名学生，每天都过来做机器人和粘土电路，或是修理那些机房里弄坏了的耳机。

　　在春假和秋假中，翠西老师为软件工程项目编写课程大纲和教材，纽约教育部门将会在秋季学期安排一千名学生使用这个教材，而且布隆伯格家族(Bloomberg Family)基金会资助了这个项目。这门课程将会是一种混合的模式，涵盖了编程、机器人、网页开发、基础电路、网络写作和无线编程等内容，学生还可以自行学习数字制造、3D打印和动画课程。

　　通过这门新的课程，翠西老师希望更多的学校可以看到创客教育的重要性，并且把这门课带到自己的校园中去。同时教六年级和七年级的她说：“我坚信，你需要给孩子更大的空间去做手工、去探索、去发现不同的答案，我们这样做得还很不够。”

　　将创客教育常态化

　　在弗吉尼亚州，阿尔比马尔(Albemarle)高中从2002年起，就已经开始将创客教育融入其初级的课程当中。但是从今年开始，学校打算将创客教育从草根的活动升级为一项全校战略。并且，这所学校所在的阿尔比马尔公立学区的负责人表示，学校小范围内开展创客活动已经有一段时间了，现在试图要做的就是将创客教育常态化，这样学区内所有的学校和班级里的孩子都可以有机会参与创客活动，“通过实践我们发现，无论在上个世纪还是本世纪，抑或是孩子们即将面对的未来的生活中，创客所代表的生活方式都非常有效”。学区负责人还特别指出，创客教育是一个发源于草根的过程，而不是自上而下的人为工程，区域范围内能做的就是去鼓励那些感兴趣的教师，保证每所学校和每名教师都具有开发有特色的创客空间的权利。

　　学校并不一定非要购买一些特别昂贵的器材，比如3D打印机、激光雕刻机这类东西才能开展创客教育。学生们运用身边的材料，比如卡纸、橡皮泥、废旧的电脑配件等，就可以做出很棒的项目。学校像其他的社会组织一样，都是一系列钱和时间的运行方式的集合。在有限的经费预算内，阿尔比马尔学校通过制订计划、寻求资源并且审视和重构这些资源，成功地开展了创客教育。校方负责人表示，相比于那些用来应付考试的钱，学校觉得将钱花在创客教育上更为值得。

　　美国开展创客教育目前的趋势是，要将课程内容的教学融入到各种创客活动中，把这种活动常态化。对学生而言，那些教学内容看起来好像是消失了，事实上是因为它们都融入到各种创客活动当中了。

　　在这个过程中，教师的角色转变非常重要，也是最困难的环节。教师需要明确的一个概念是：并不是说讲授知识是一回事，而制作东西是另一回事，这两者本来就应该是一体化的。