迈克·雷诺克斯最近在网络平台上完成了商务战略第二学期的大型开放式网络课程——慕课的授课任务，慕课的学生覆盖率之广与影响力之大令他惊讶。以下是他的一些亲身体验：
　　在过去的9个月里，来自世界各地150多个国家150万名以上的学生报名参加了慕课学习课程，来自学生们的一些故事非常振奋人心。50多个国家里的许多学生成立了数以百计的面对面的学习小组。学生成员包括年轻企业家和小企业主、非营利机构的组织者、由一位和平队志愿者带领的一群蒙古学生、俄亥俄州一组寻求改善就业前景的妇女、美国国务院某项目领导下的一群玻利维亚学生等。
　　然而，尽管有着许多感人的故事，慕课的反对之声也是甚嚣尘上，特别受到诟病的是参加慕课教育学生较低的毕业率。批评者最大的不满是，在线平台不能提供校园环境中教授授课那样丰富多彩的学习环境。但是这些难道是衡量慕课的正确标准吗?显然不是。从根本上来说，实体的讲堂与慕课课堂是完全不同的体验。在弗吉尼亚大学达顿商学院，迈克·雷诺克斯是一名教授，在那里采用的是苏格拉底的案例法教学风格。现场的交流，教师和学生之间的互动，同样重要的还有学生与学生之间的交流互动，这些都是慕课所无法复制的。然而，问题不在于慕课教学的体验是否比课堂教学更胜一筹，而在于对于许多只拥有一本书或其他书面材料的网络学习者来说，慕课是否是一个更好的选择。
　　调查显示，绝大多数参加了慕课课程的学生，都选择了能够提高他们职业技能的实用课程。事实上，80%以上的人都通过慕课学习获得了本科甚至更高的学位。他们感兴趣的不是学分或学位，他们所要寻求的是终身的学习机会和技能的提高。调查表明，一些未能完成学业的注册人员，主要是他们无法在忙碌的工作和生活中抽出足够的时间跟上课程学习。虽然这一点令人遗憾，但即使是全日制大学的学生，在他们入学并支付学费后，也无法完全杜绝有一些人最终会退学的情况，即使有一小部分半途而废者，但还有成千上万的学生都已经完成了迈克·雷诺克斯的慕课课程的学习，远多于他过去15年教学生涯中所教过学生的数量，而学生分布的地域之广更是传统教育所无法相比的。据统计，超过120个国家的学生已经完成了迈克·雷诺克斯所教授的课程。
　　对慕课持反对意见的人在很大程度上是出于一种恐惧心理，他们担心慕课会严重破坏传统形式的高等教育，特别是在一些人的夸大其词和推波助澜下，让一些人觉得似乎传统大学的末日即将到来。
　　纵观历史，许多新兴产业的崛起，都经过了一个S形的曲折发展之路，早期市场有限，然后大幅增长直至最后占领庞大的市场。某项新技术从首次出现到全面普及，通常都要经过多年的磨砺。
　　可以说，在线教育处于曲折前进的早期阶段，虽然在线教育已存在了几十年，但在过去的一年里得到了加速发展，人们对于网络教育的发展投入了很多的时间和精力，网络教育的S形成长曲线正在迅速发展，视频讲座的价值在短期内的提高一直令我惊讶。麻省理工学院和其他一些大学也很早在这方面做出了一些努力，例如，在课堂上采用图形动画和视频等辅助教学手段。
　　之前迈克曾认为网络教育有可能对高等教育市场造成严重破坏，特别受影响的是一些等级较低的传统大学。迈克的观点是，在线教育并非是传统教育的一个完美替代品，而是一种低成本的替代品，在一定的价格水平和质量水平上，从传统大学的基础教育领域内获取部分市场份额。就像1970年代日本的本田和丰田等作为廉价替代品进入美国汽车市场一样，在线教育与传统大学教育可能不在同一水平上，但这不是问题。只要有价格差，一些学生会选择便宜的，就像起亚汽车的销售量远远超过保时捷车一样。
　　因此，对于许多学校来说，在线教育和慕课有可能对他们的入学率形成挑战，甚至最终可能导致关闭。这种恐惧和厌恶并非没有道理，但前景并不如一些人想象的那么灰暗。对于传统大学来说，网络教育的存在最多也只是一个和它们稍有关联的竞争者。对于这些学校来说，网络教学为它们提供的是一个锦上添花的机会，而不是要取代现有的教育形式。一些学校正在尝试将在线授课方法作为一种补充，来提高传统教学的质量，这是很有意义的。传统教育仍会占主导地位，其价值胜过单纯的在线教育。对于这些学校来说，慕课给它们带来了一个提高教育水平的机遇，所以不要害怕或厌恶，慕课对于传统教育来说，是一种“附加价值”，而不是非此即彼的选择。