【壮丽70年 奋斗新时代·共和国发展成就巡礼】FAST：当之无愧的世界最灵敏射电望远镜

　　坐落在贵州省黔南州平塘县克度镇的500米口径球面射电望远镜（FAST）已经落成启用近3年时间了。截止到7月19日，这个世界上最大的射电望远镜已经发现了125颗优质脉冲星候选体，确认了86颗。这标志着还处在设备调试阶段（今年将正式进行国家验收）的FAST已经部分实现了其科学目标，能真正的作为一个实用的望远镜而脚踏实地地开展天文观测工作了。

　　完成工程建设后的FAST，便进入了望远镜本身的调试阶段。FAST总工程师、国家天文台研究员姜鹏说：FAST调试难度大，调试工作涉及测量、控制、力学、电子学、天文等多学科领域，具有极大的技术挑战。同时，FAST工作模式显著区别于传统望远镜，没有成熟的经验可供参考。

　　当然，令人高兴的是，FAST望远镜现已实现了跟踪、漂移扫描、运动中扫描等多种的天文观测模式，有数项的关键指标超过了预期。

　　这曾是一代天文学人的梦想。

　　1993年，在国际无线电科学联盟大会上，中国等10个国家的天文学家提出应建造新一代射电“大望远镜”。他们期望，在电波环境被彻底破坏之前，真正看一眼初始的宇宙，弄清宇宙结构是如何形成和演化至今的。

　　建造FAST的动机始于此。

　　1994年底，北京天文台（现国家天文台）牵头国内20所院校，提出建设“喀斯特工程”。他们从中国西南无数个喀斯特地貌的凹坑中，选中了贵州省平塘县的大窝凼。2011年3月，这个工程（即FAST）正式开工建设。

　　射电望远镜同光学望远镜一样，口径越大接收到的电磁波越多，其灵敏度就越高，探测能力就越强。

　　FAST望远镜，是把覆盖30个足球场的信号，聚集在药片大小的空间里。借此，FAST能够监听到宇宙中微弱的射电信号。要达到这一目标，500米口径的结构，必须实现毫米级的精度，这是之前的天文学家从未做过的。