英国高校对国际学生“有持续的吸引力”吗

澳大利亚是全球主要留学目的地国家之一，其国际学生人数超过60万，位居全球第三，仅次于美国和英国。

　　英国政府10月15日宣布，经过对新冠肺炎疫情形势的评估，决定把伦敦等地的疫情警戒级别从“中级”提升至“高级”，这些地区会采取更严格的防控措施。

　　曾有预测认为，新冠肺炎疫情将导致英国国际学生人数大幅下降。英国高校一度忧心忡忡，担心国际学生的流失将导致高校陷入财政困境。但从目前来看，这种担忧并无必要。最新调查显示，2020年下半年，英国高校非欧盟留学生的入学率上升了9%，增幅创近年新高。

　　不过，在英国教育网站“Theconversation”看来，就此认定英国高校对国际学生“有持续的吸引力”或许言之过早。该网站称，国际政治形势、学生就业、教学质量三大因素促使国际学生选择在英国大学就读，但想要保持这种优势，“英国高校仍需在诸多方面继续努力”。

　　英国对海外学子的吸引力正在上升

　　“Theconversation”指出，国际政治形势对高等教育业有直接影响。“中国是目前输出国际学生人数最多的国家，与中国保持稳定的外交关系，对吸引留学生而言非常重要。”

　　“年初，中美关系紧张加剧，数千名中国学生的赴美留学签证被取消。特朗普政府指责中国留学生‘企图盗取美国知识产权或敏感技术’，并声称部分中国留学生‘有军方背景’。虽然这种说法站不住脚，但流言蜚语仍可能迫使中国学生重新考虑赴美留学计划。”该网站写道。

　　此外，美国应对新冠肺炎疫情的方式也影响了留学生的选择。“不少留学生和准留学生对美国政府应对疫情的方式感到失望，加上美国政府近来频繁修改留学签证政策，这些因素都可能导致赴美留学人数进一步下降。”

　　澳大利亚是全球主要留学目的地国家之一，其国际学生人数超过60万，位居全球第三，仅次于美国和英国。疫情暴发后，澳大利亚政府要求国际学生尽快返回祖国，这种“缺乏同情心与同理心”的行为受到广泛批评。目前，澳大利亚和新西兰仍然对外国公民关闭边境，因此，国际学生必须考虑到其他国家求学。

　　“Theconversation”分析认为，与美国和澳大利亚相比，作为主要留学目的地，英国对海外学子的吸引力正在上升。“除了外交关系稳定，英国高等教育还有其他优势：在英国，大多数高校的本科课程为3年，硕士课程为1年，课程时间相对较短。虽然英国学费较高，但较短的课程时间从整体上降低了留学成本。”

　　值得一提的是，英国目前恢复了PSW(毕业生工作签证)，留学生毕业后可以在英国工作两年。外界分析认为，该政策有助于吸引更多的印度留学生——2010年PSW签证被取消后，印度留学生的数量大幅下降。

　　扩招国际学生需要英国高校的“同理心”

　　“Theconversation”援引的一项调查数据显示，大多数国际学生认为英国“提供了高质量的教学”，但也有“部分来自东亚的学生对留学经历有些失望”。导致这种情绪的原因很多，包括东西方教育方式的区别、文化和历史差异、学校对多元化的包容度、教学实践是否有创新等。

　　该网站指出，虽然目前形势尚可，但英国的“国际学生生源危机”并没有完全解除。“校园内日益增多的新冠病毒感染病例以及严格的社交隔离措施，都有可能对高校招生造成影响。”

　　值得注意的是，疫情发生以来，种族歧视事件(特别是针对来自东亚国家的学生)在高校内屡屡发生，这也是英国高校必须解决的重要问题。“安全是每个留学申请者及其家人考虑的第一因素。要求大学关注并制止校园排外行为的呼声越来越高，但与新冠肺炎疫情相关的歧视事件仍在发生，其中大部分不了了之。”

　　“Theconversation”指出，英国高等教育要想保持长期吸引力，就必须为学生提供优质教学。目前看来，高校普遍采用的在线教学并不能令学生满意。一项调查显示，大多数学生认为在线学习的质量低于课堂授课。“留学生来到英国，不光是为了学习知识，还要获得课堂之外的经历。在符合社交隔离规定的前提下，英国大学能否为国际学生提供足够的机会，让他们参与社会文化活动?这是个值得思考的问题。”

　　“Theconversation”认为，要想招到更多的国际学生，英国高校需要拿出“同理心”，为国际学生提供有意义的学习和生活体验，这需要高校管理层的支持与投资。当学生人数增加时，学校也必须随之提供必要资源，并更好地进行教学管理，“以确保英国的国际教学质量能够长期保持水准”。