北美家长 一样不容易

一直以来，课外班成了“北上广”，让大家爱恨交加。移民、留学又成了解决中国教育的备选项。有的家长咨询，为何北美的孩子都是玩儿着长大的，还能轻松上大学、成精英?

　　一直以来，课外班成了“北上广”，让大家爱恨交加。移民、留学又成了解决中国教育的备选项。有的家长咨询，为何北美的孩子都是玩儿着长大的，还能轻松上大学、成精英?

　　其实这是对教育和北美教育的误解。教育在哪里都不容易。

　　没有升学压力

　　但有无数的课外班

　　北美的基础教育从学前班到十二年级高中毕业，中间的各段升学都是无缝对接，不需要考试。一般来说，是按照住址划分学校。如果想去不属于片区的学校上学，要向教育局递交申请。在目标学校有空位的情况下，跨区入读不会被无故拒绝。如果申请人数多、超过了学校的空位，优先考虑在校生的兄弟姐妹(为了方便家长一起接送)，然后按照先到先得的录取方法。北美社会缺乏送礼、请客的人情往来的风气，对公务人员监督严格。因此，在学生择校及其他各种公共事务处理中，绝不需要贿赂、跑关系。

　　在这样的前提下，课外班几乎都是兴趣班，基本涉及到音体美的各个方面，如游泳、滑冰、滑雪、冰壶球、冰球、曲棍球等。音乐(声乐、乐器)、绘画、戏剧表演则更是不缺少，再加上国际象棋、电脑程序、童子军活动等，数不胜数，而各种活动招收年龄更低至4岁，所以孩子们几乎从幼儿园开始，就奔波于课外班之间了。

　　以邻居中一对小姐妹的课外班情况为例：姐姐6年级，妹妹4年级，爸爸经常出差，接送孩子的任务由妈妈独自承担。两个孩子的课外班完全是按照自己的愿望、喜好报的，家长只负责付费、接送，不会强迫去或者不去。姐姐每周要上中文、英文、数学、羽毛球、绘画、篮球等课外班，而妹妹则选择了中文、打鼓、钢琴、小提琴、童子军等项目。每天放学后，娘儿仨就像陀螺转起来，忙并快乐着，而她们这样的课外班频率属于正常水准。

　　课外班背后

　　有申请大学加分的诱惑

　　孩子们丰富的课外活动，意味着家长大量时间和金钱的投入。北美的学校一般下午两三点就放学了。由于规定12岁以下的孩子不能单独在家，所以家长们必须把孩子们安排妥当。除了个别孩子送去晚托班，大多数孩子会回家，或者去上课外班。到了假期，孩子们更是不会闲着，或者跟着家长旅行，或者参加各种假期课外班，时间安排不比上学松快。安排接送孩子们上课外班的时间表对很多父母来说都是个系统工程，需要颇费心思才能制定出来合理的计划。

　　如此花钱费力地培养孩子，并非没有丝毫的目的性。在提交大学申请时，学生往往会将自己从小到大参加过的课外班及取得的成绩写上。有多大用处呢?没人能给答案。但如果这方面是一张白纸也很不妥当。至少，学生在申请陈述中需要描述自己，描述就离不开事例。如果从未参加过任何活动或都没有坚持下来，一定会乏善可陈。

　　此外，对于表现特别优异的孩子，完全有可能凭借某项特长获得大学(包括藤校)的青睐、甚至是不低的奖学金——这也是对一些家长和学生的诱惑。几周前，一位朋友自豪地转发了他侄子收到的哈佛大学的“邀请函”。他侄子今年11年级，身高190厘米，从初中开始就是所在中学的划艇队队员，表现不俗。“邀请函”上写明，哈佛对他优异的划艇成绩一直很关注，希望他能申请哈佛大学并成为哈佛划艇队的一员。同时也注明，申请时需要他将下一年的学习成绩和划艇成绩一起附上。言外之意非常清楚，不仅要过去的成绩好，而且要今后的成绩也好才行。

　　为上大学读懂课本

　　也要上补习班

　　北美数理化要求比国内简单，除了极个别确实听不懂、连平均分都担心不及格的学生，很少有人专门去补习数理化。但是，北美的高校数学教师中流行给孩子组织“数学圈”的活动。这是一项起源于俄罗斯的数学补习活动。不同于奥数以竞争、追求极限技巧为目的，数学圈的主要目标是引导孩子们学好数学。

　　除了满足兴趣之外，数学圈活动其实还有一项重要的作用，就是培养学生们的钻研精神和足够的理解力，以便入读大学后能读懂数学课本。这些听起来像个笑话，实则反映了北美基础教育的软肋。一方面，学生们从小被夸奖长大，无论做不做、做得好坏，都很少听到批评、否定的声音。因此，一些孩子钻研精神不够，对于难题不愿意去自找麻烦，得过且过。另一方面，从数学方面而言，基础教育和高等教育的间隔太大，致使有些学生入读理工科大学后，对课本的理解都感到困难。因此，在中学阶段适当参加一些类似于此的提高班，对大学学习有帮助。

　　其实，无论在中国还是北美，在教育培养孩子方面，哪边的家长都少不了操心花钱、吃苦受累。中国孩子为提高分数努力，北美孩子为增加兴趣拼搏;中国孩子为考上大学废寝忘食，北美孩子为大学毕业挑灯夜战。一句话，想要培养好孩子的家长，谁都不能少操心，只是操心的方面可能不同而已。

　　（文/王立 发自加拿大温哥华）