6月24日,英国举行脱欧公投,英国脱欧派以51.7%的支持率胜出。英国将成为理论上首个脱离欧盟的国家,英国首相卡梅伦称将于10月辞职。这次公投,对中国学生留学英国和其他欧洲国家,将有何影响?
7月2日,英国伦敦,数千民众在市中心游行,抗议英国脱欧。CFP供图
6月24日,英国举行脱欧公投,英国脱欧派以51.7%的支持率胜出。英国将成为理论上首个脱离欧盟的国家,英国首相卡梅伦称将于10月辞职。这次公投,对中国学生留学英国和其他欧洲国家,将有何影响?
英国举行脱欧公投结束当日,英镑贬值3.7%,遭遇“过山车”式震荡,最低时曾一度贬值4.3%左右。对教育行业来说,英国脱欧影响最直接的就是留学领域。
留学政策:紧缩抑或宽松皆有可能
英国脱欧的一个重要诱因源自民众对欧盟的移民政策不满。英国政府为了获得民众支持,可能会进一步收紧移民政策。教育领域主要表现为高校对留学生要求增加,使得留学英国难度加大。同时,脱欧也会导致欧盟国家学生来英留学的数量锐减。
因此,为了平衡国际学生数量,英国大学可能会缩减留学生招生规模,预计将会持续提高中国学生入学门槛要求。一旦留学政策紧缩,势必招致欧洲的“留学分化”。数据显示,英国目前有约12.5万名欧盟留学生。据预测,脱欧后英国可能会损失约5万名欧盟国家学生,整体上将导致约11万名以上留学生离开英国,转向法国、德国、美国或其他国家。
不过,在目前高等教育国际化进程不断加快的今天,无论从现实主义层面看招收留学生带来的经济效益,还是从大学提升国际化办学水平的内在需求出发,英国政府和高校都不大可能愿意大幅削减留学生规模。脱欧对英国的实体经济、贸易都会产生很大影响,这就需要加大自身优秀资源的出口,强化服务业来弥补经济上的缺陷。英国拥有雄厚的高等教育资源,所以“出口高等教育服务”很可能被下一届政府当作新经济的引擎,通过教育出口带来人口红利,届时,更加宽松和富有灵活性的留学政策会呼之欲出。
综合来看,最终的局面可能维持现行签证等留学政策不变,或朝稳中有增、注重生源更加多元化的趋势发展,即增加其他国家学生的招生数量,而分配给中国地区的数量不会有明显变化。影响较大的可能是英国脱欧后,在英国留学的学生一张签证周游欧盟各国的便利将成为历史。
留学费用:汇率物价连锁反应起伏交错
受脱欧公投的影响,英镑兑美元一度下挫逾10%,触及1985年以来最低水平。据花旗银行预测,英国脱欧后可能导致英镑对美元暴跌10%至20%,对人民币汇率也会大幅下滑,按在英留学一年学费1.5万英镑、生活费1万英镑计算,一年能节省2.4万至4.8万元人民币。从单纯的数据上看,似乎留学费用会降低不少。
然而,事情真的如此美好吗?实际上,留学成本变动是汇率、物价、就业等多方面因素共同作用的结果。一方面,“脱欧”成功,英镑必将面临较大贬值压力,自然会使英镑对人民币汇率降低,短期内学费会降低,但英镑很快会恢复理性。另外,英国如果脱欧成功,短期内与欧盟的贸易合作伙伴关系一定会有所松动。这部分损失只能通过上调物价等手段弥补,加之经济环境不利,会使英国物价整体上涨,留学生生活费将“水涨船高”。因此,留学生们将发现,好不容易汇率降低使学费下降,但物价大幅上涨,再加上汇率导致生活费暴增,使得留学生活费自然而然地“水涨船高”。一句话,英镑贬值带来的物价、学费波动很快消解殆尽。
留学决策:常识理性与现实主义博弈
英国是全球高等教育的高地之一,同时还是全球范围内比较受欢迎的留学目的地,故而去英国留学的中国学生人数始终处于“稳中有升”的态势,并且大多倾向于选择商科等投资收益率高的专业,比如会计、金融、市场营销等。由于英国通常读研究生的时间只要一年,因此目前去英国以攻读硕士学位为主,“短、平、快”的特点也让很多家庭选择送子女去英国留洋镀金。因此,无论脱欧后英国将发生什么变化,留学英国的热潮都不会轻易褪去。
也正因此,近年来,英国排名靠前的院校对中国留学生的入学要求不断提高,近年来不断紧缩的移民政策使中国留学生感觉到“非常不受欢迎”。
其实,如果从常识角度理性考虑留学决策的话,像英国这样学费高昂、就业及移民难度大的国家根本不适合留学,但教育的特殊性就在于父母内心深处那种“望子成龙、望女成凤”的非理性价值期许,打破了常规意义上的留学目的地选择。毕竟,海外留学除了留学费用、就业、签证等问题之外,还有很多细节会影响学生和家长做出理性的留学决策。因此,不论留学整体费用是升是降,都很难影响富裕起来的国内中产阶层家庭送子女去英国留学的热情。
留英就业:机会竞争率难易度尚无定论
很长一段时间以来,包括中国留学生在内的“国际学生”较难在英国留下来,脱欧后预计会有高达20万在伦敦工作的欧洲人选择离开英国,这对现在身在英国的中国留学生来说可能是利好消息。但是,大量的人才流失使得竞争率降低,并不意味着更易获得留英工作机会,比起脱欧导致的82万个工作岗位消失,竞争者的减少可能还是小巫见大巫。
在英国找工作,中国留学生的真正竞争者是东欧人。脱欧之后,欧盟的学生减少会带来大量人才流失,竞争者减少,中国学生和欧盟学生将都成为“国际学生”,中国学生的竞争力相对增强,就业机会也将增加。然而,在招聘面试中,中国留学生在招聘面试中要各方面表现出更强的竞争力,才有可能在同东欧人或英国本地人竞争中拔得头筹。
硬币往往有两面,英国脱欧后短期内会对欧盟的经济、金融造成打击。随着经济受脱欧波及和影响,英国的就业岗位也会随之缩水,就业压力反倒增大。最直接的表现就是欧盟成员国的劳工签证将更难拿到,这样一来欧洲其他国家昔日的“优惠券”将不再,中国和欧盟其他国家的劳动力都站在了同一起跑线上,所以移民和就业政策都会相对宽松。
总之,泛泛而谈“英国脱欧对留学利弊影响”为时尚早,需要静观其变。
(作者张雷生单位:吉林大学高等教育研究所)