影响远程教学的五个关键因素

　　究竟是什么东西影响着远程授课的质量？远程授课成败的关键因素到底有哪些？
　　仔细想来，实时远程授课的成效，在很大程度上取决于远程教师（Online Tutor)、在线助教（Online TeachingAssistant）、系统平台、网络带宽以及事前准备等几个关键因素。
　　远程教师
　　远程教师是一个全新的岗位。在传统教学情境中，即便是一位非常优秀教师，也未必能在实时在线教学中成为一位杰出的远程教师。这是因为，一位远程教师除了要具备良好的教学素质之外，还必须对在线传播和远程教学具有深刻的体验，对于远程通讯与沟通能拿捏到位，轻松驾驭。
　　一位有经验的远程授课教师，不仅要熟练掌握系统和平台，而且还必须有良好的现场感和在场感。尽管与听众分隔异地，远程教师要有与远端听众同在一处的感觉，要如同大家在一起一样，及时调动听众参与的积极性和主动性，时不时地与听众展开互动。假如没有了良好的在场感，那么，远程授课就如同授课者的内心独白，这样的远程授课，自然难以取得预期的效果。
　　为此，在远程授课的时候，时不时地会问远端的听众，“听清楚了吗？”“听清楚的请举手”。这样，你能给远端的听众一种感觉，你一直在关注着他们。
　　在线助教
　　在大学里，助教是非常重要的一个岗位。可惜，现在大学里很少有助教岗位。在线助教，在今天，特别是在远程教育和在线学习迅猛发展的今天，几乎可以说成了一种稀有“物种”，远程教育机构和在线教育企业非常迫切地需要有经验的在线助教，然而现在的大学一时却又难以培养职场所需要的类似人才。
　　在主讲教师准备课程的时候，在远程授课之前，在线助教是主讲教师的好帮手。他/她需要协助主讲教师备课，帮助主讲教师熟悉远程教学平台和系统，代理主讲教师准备相关材料，等等。在远程授课之前，主讲教师和在线助教的精诚合作为远程授课奠定了坚实的基础。
　　尤其是远程授课过程中，在线助教显得更加重要。一方面，在线助教要协助主讲教师准备开课前的一切准备，包括设备与系统的调试、材料与讲义上传、学习者清单、事先准备好的问题、教学议程等等。甚至，在线助教有时还需要担任主持人的角色。另一方面，在远程授课过程中，在主讲教师讲授完毕之后，在线助教还要成为主讲教师和远端听众的中介与桥梁，组织和引导对话、沟通与交流。
　　因此，有一位非常熟悉系统和平台，并对在线辅导和在线主持非常熟练的助教，相信会给远程教师和听众以极大的帮助，并使远程授课的效果能得到保证。
　　系统功能
　　视频会议系统和实时在线教学系统很像，但是两者并非一回事。尽管其内核是一样的，都是基于视频和音频的实时通讯系统。相对而言，前者更侧重会议，后者则侧重教学与互动，它们在业务流程上并不相同。因此，对系统的要求也不相同。从Webex到Adobe Connect、Elluminate，再到展视互动、JoinNet、网梯……甚至到QQ、微信、Skype、YY语音等等，所有这些系统，各自的功能并不完全相同，在数据压缩与传输技术、用户界面、目标市场与核心业务等方面也各不相同，各具特色。
　　但是，从总体来说，这些系统应当是对传统会议和教学业务流程的数字化和再造，这就对软件工程师提出了严峻的挑战。因为，一个系统对用户业务流程的契合度，在很大程度上决定了用户体验，而良好的用户体验是产品成败的前提。
　　因此，有些系统也许更适合于在线会议，而另外一些则可能更适合于远程教学；有些也许更适合小组或小范围群体进行对话和沟通，而其他一些则可能比较适合较大规模的教学和研讨。
　　更进一步讲，不同的用户以及用户的不同使用习惯，也许会对不同的会议系统或远程教学系统提出不同的要求。为此，在我看来，这些视频会议系统或实时在线教学系统，应当结合具体的应用场景和不同的业务，细分和设计专门的应用形式，以便更好地为不同需求的客户提供更加贴心、个性化的服务。
　　网络带宽
　　很多人抱怨视频会议系统不好，或者抱怨实时在线教学平台质量不过关。其实，这很可能是冤枉了它们。用流行的话说，这些视频会议系统和实时在线教学平台，躺着也中枪啊。
　　事实上，很多时候视频会议或远程授课效果不佳，除了与远程教师和在线助教的驾驭能力及水平有关之外，一个很重要的原因是网络带宽的问题。视频卡、声音延迟，如此等等，几乎都是网络带宽惹的祸。
　　记得去年，在约旦举行的阿拉伯教育峰会上，在谈及网络基础设施的时候，我主张政府应当高度重视网络基础设施的建设，解决校校通、村村通的问题，在我国教育信息化进程中，三通两平台中的一通，就是解决“连通”的问题。但是只是连通还是远远不够的，因为随着用户数量的不断增加，带宽必须要同步增加，否则网络速度还是难以为继。
　　充分准备
　　很多时候，课前准备不充分也是一大罪魁祸首。有的时候，远程授课效果不尽如人意，一个重要原因就是远程教师准备不充分，对于系统和平台应用不熟练，紧张，导致手忙脚乱，不知所措。
　　印象最为深刻的一次，是去年4月中旬，在广州，应教育部全国高校教师网络培训中心之邀请，用他们的实时教学系统为全国各地1200位高校教师讲《 ：设计、开发与应用》。
　　那天，提前半个小时就开始登陆，但是一直登陆不进去，眼看着开讲的时间一点一点临近，还是登陆不进去。后来，干脆给主持人打电话，结果，她说，她也进不去，正在想办法。后来，总算是赶在预定的开讲时间进入了会议系统。
　　急急忙忙开始讲，可是，忽然遇到了新的困难。因为一直在想办法登陆进去，所以也就没来得及测试音频。等到开始讲的时候，耳机里传出来自己讲话的回输。也就是，讲一句，耳机将这一句话回输十八遍，这是一件极为痛苦的事情，它几乎让人无法正常思维。
　　因此，开展远程授课的时候，应当做好非常充分的准备，并要准备应急预案。有一次，正在为一所师范大学的教师远程授课，突然，我所在的街道整体停电了，这简直让人始料不及。一边抱着电脑往机房冲，一边拨电话告诉对方情况。
　　最近，在北京与一家颇有影响的视频会议系统的老总在一起交流。期间，他很是纳闷地问：“为什么大家都觉得这是一个非常有前景的事业，而市场表现却总是不温不火？这究竟是为什么？”
　　这可能有几个方面的原因：第一，市场上可以看到的产品不少，但是好产品实在太少。第二，好的产品也必须用好才成，在线教师和在线助教非常重要。如果第一次使用，商家无法给用户以良好的体验，这个产品的口碑就很难好。第三，这的确不是一件容易的事情，因为这是在改变人们的习惯，正如快的和嘀嘀打车所做的事情一样。第四，用户和市场其实都需要时间培育。